Het Europees Sociaal Fonds (ESF) is een van de structuurfondsen van de EU en werd in het leven geroepen
om verschillen in welvaart en levens-standaard tussen EU-lidstaten en regio's terug te dringen en aldus economische en sociale samenhang te versterken. Het ESF heeft tot doel de werkgelegenheid binnen de EU te bevorderen. Het fonds helpt lidstaten de Europese werknemers en bedrijven beter te wapenen om nieuwe, globale uitdagingen het hoofd te kunnen bieden.